国家財政が赤字であることを曖昧に表現した用語。
フローで使われる場合、

• 財政収支：　毎年度の政府予算における財政収支の赤字で、国債等の発行でまかなわれる。
• プライマリー・バランス：　国公債を除く政府の収入と利払い費・債務償還費を除く支出との収支で、債務に依存せずに債務返済を除く歳出をまかなえているかを示す。

ストックで使われる場合

• グロスの政府債務残高。
• ネットの政府債務残高。

など、さまざまな意味で用いられている。